Ο Elon Musk το υπόσχεται εδώ και χρόνια, και από τις 3 Σεπτεμβρίου συμβαίνει: ένα αυτοκίνητο χωρίς τιμόνι και πεντάλ μεταφέρει επιβάτες επί πληρωμή στους δρόμους του Όστιν, στο Τέξας. Η Tesla ανακοίνωσε ότι το διθέσιο Cybercab, με τις χρυσαφί πόρτες τύπου πεταλούδας, εκτελεί διαδρομές «σε περιορισμένες περιοχές» της πόλης και ότι η υπηρεσία θα επεκταθεί σταδιακά.

Η NHTSA ζητά ένορκες απαντήσεις

Μία ημέρα αργότερα, στις 4 Σεπτεμβρίου, η αμερικανική αρχή οδικής ασφάλειας (NHTSA) άνοιξε έρευνα (Audit Query AQ26002). Εξετάζει αν η Tesla πιστοποίησε σωστά ότι το Cybercab πληροί όλα τα ομοσπονδιακά πρότυπα ασφαλείας.

Το πρόβλημα, όπως το περιγράφει η ίδια η NHTSA, είναι ότι το όχημα δεν διαθέτει μόνιμα συμβατικά χειριστήρια: τιμόνι, πεντάλ γκαζιού και φρένου, καθρέφτες. Η έρευνα θα εξετάσει αν η Tesla θεώρησε ορισμένα πρότυπα «μη εφαρμόσιμα» σε αυτόνομα οχήματα. Αφορά έως 1.000 Cybercab, σύμφωνα με το Reuters.

Η αρχή έδωσε στην Tesla προθεσμία έως τις 30 Σεπτεμβρίου για να απαντήσει ενόρκως σε νέα σειρά ερωτήσεων.

Επόμενη στάση το Χιούστον;

Δημοσιεύματα αμερικανικών ιστότοπων που παρακολουθούν την Tesla αναφέρουν ότι Cybercab και Model Y Robotaxi εντοπίστηκαν σε χώρο στάθμευσης στο Χιούστον, ένδειξη ότι η εταιρεία ετοιμάζει δεύτερη πόλη. Ορισμένα από τα οχήματα φαίνεται να είχαν τιμόνι, κάτι που παραπέμπει σε δοκιμές και όχι σε άμεση εμπορική λειτουργία. Η Tesla δεν έχει ανακοινώσει επίσημα ημερομηνία.

Γιατί έχει σημασία για τα χρήματα

Ο Musk παρουσιάζει πλέον την Tesla ως εταιρεία ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης, παρότι σχεδόν όλα τα έσοδά της προέρχονται ακόμη από πωλήσεις αυτοκινήτων. Η αποτίμηση της μετοχής στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην υπόσχεση των ρομποταξί. Μια αρνητική κατάληξη της έρευνας θα μπορούσε να καθυστερήσει την επέκταση της υπηρεσίας.

Και στην Ελλάδα;

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τα πλήρως αυτόματα οχήματα μπορούν να πάρουν έγκριση τύπου μόνο βάσει του Κανονισμού (ΕΕ) 2022/1426, που αφορά μικρές σειρές οχημάτων για προκαθορισμένες περιοχές και χρήσεις, όπως λεωφορεία-shuttle. Η Tesla δεν έχει ανακοινώσει αίτηση για ευρωπαϊκή έγκριση του Cybercab.

Τα ταξί Tesla που κυκλοφορούν ήδη σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη είναι συμβατικά Model Y και Model 3, με οδηγό.